La natura di Singapore

Vista della città (Fonte)

Sembra difficile che in uno stato come Singapore, che accoglie 5 milioni e mezzo di abitanti in una superficie di 719 kmq (ovvero più del doppio di Roma in metà dello spazio della capitale italiana) possano esistere aree verdi e località dove la natura può ancora sopravvivere nella sua originale ricchezza tropicale.

La bellezza naturalistica che ancora sopravvive nei pressi e tra le vie della Lion City è la conseguenza di una politica di rinverdimento degli spazi e di gestione attenta del territorio iniziata nel 1963 e di bonifiche che hanno utilizzato terra di colline e fondali marini per aumentare la superficie dell'isola principale.

Giardini e parchi della città:
Le iniziative per mantenere la metropoli per quanto possibile verde includono, tra le altre, l'istituzione di "Nature ways", che a inizio 2016 sfiorano in totale i 100 km. Lungo questi corridoi naturali vengono piantati specifici alberi e cespugli per facilitare il movimento della fauna da una all'altra riserva dell'isola. Esse non sono solo visitabili e attraversabili dai cittadini, ma il coinvolgimento della cittadinanza nella costruzione delle vie è incoraggiato dalle istituzioni stesse.

Chinese Garden (Fonte)

Parchi cittadini includono il Bukit Batok, nel quale un'imponente rocca di granito si tuffa in un piccolo lago nel cuore della città, e i Giardini Cinesi, un altro angolo che riproduce il Paese del Dragone a Singapore, con leoni di pietra, architetture in stile cinese, due bellissime pagode gemelle, un museo delle tartarughe e una raccolta dei bonsai asiatici.

L'attrazione più importante rimane comunque nei Giardini Botanici, il primo sito del paese dichiarato Patrimonio Unesco, e gli unici giardini botanici del mondo assieme a quelli di Kew (Londra) e di Padova ad entrare nella prestigiosa lista.
Con quasi duecento anni di storia alle spalle, i giardini ospitano alberi secolari e una vegetazione tropico-equatoriale in cui vengono incluse, fra il resto, le splendide orchidee, una delle attrattive maggiori dei giardini.

Giardini botanici (Fonte) 

Le riserve: 
Il punto più alto di Singapore, la collina Bukit Timah, meno di 164 m, è inclusa in un piccolo parco naturale istituito già nel 1883 che, pur trovandosi a 12 km dal cuore urbanizzato del paese e pur essendo "ampio" appena 1,64 kmq ospita ben 840 specie di piante, ed è stato dichiarato patrimonio naturalistico dall'ASEAN (organizzazione dei paesi del Sud-Est asiatico).

La natura, sebbene non incontaminata, prospera anche nei pressi dei bacini idrici di Seletar, a nord-est dell'isola.

Tramonto al bacino idrico di Seletar (Fonte)

Le isole minori:
Le isole a nord-est di Singapore, a pochi chilometri dalle coste della Malesia meridionale, sono le ultime dove sopravvivono gli habitat insulari originali, con centinaia di specie di uccelli assenti in altre zone del paese e le ultime mangrovie, le cui preziose foreste sono in pericolo anche in molte altre località del pianeta.
A Ubin, ad esempio, è l'isola dove si dice rimanga l'ultimo kampung, o villaggio, dello stato di Singapore, dove l'intera popolazione abita invece ormai all'interno di una grande ed unica metropoli.

Molto merita anche la natura a sud di Singapore, dove gli appassionati come me di fauna marina e barriere coralline trovano il pane migliore per i loro denti, per quanto possibile in un'area così abitata: il primo parco marino di Singapore si trova qui, condiviso fra l'Isola di Saint John, Tekukor e le Sisters Islands, che secondo la leggenda si formarono dopo che due sorelle in fuga dai pirati annegarono in queste acque, trasformandosi nelle isole stesse.

Costa dell'Isola di Saint John (Fonte)